Kiedy kanarek zachowywał się nietypowo lub tracił przytomność, górnik wiedział, że grozi mu śmiertelne niebezpieczeństwo i powinien natychmiast opuścić miejsce pracy. Małe ptaki oddychają szybciej od człowieka, więc w zamkniętej przestrzeni wcześniej reagują na toksyczne gazy, takie jak metan czy dwutlenek węgla. System kanarkowego ostrzegania stosowano w kopalniach w XIX i XX wieku.
Profesor Uniwersytetu Stern w Nowym Jorku, psycholog społeczny Jonathan Haidt, w swojej najnowszej książce The Anxious Generation. How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness ( Pokolenie niepokoju. Jak wielkie przeprogramowanie dzieciństwa spowodowało epidemię zaburzeń psychicznych ) do kopalnianych kanarków porównuje współczesne nastolatki i młodych dorosłych, których alarmujący stan zdrowia psychicznego dowodzi tego, jak destrukcyjny wpływ na ludzkie życie wywierają media społecznościowe i smartfony. Książka ta ma szansę, moim zdaniem, stać się jednym z …